Die erste Identität des Elsass ist eine geografische.
Das Elsass ist, was es ist, in erster Linie, weil es sich dort befindet, wo es ist. Das Elsass ist nicht nur das östliche Ende Frankreichs, ein Ende des Landes. Es ist auch das westliche Ende von Mitteleuropa. Und aus dieser geografischen Lage resultiert der Großteil seiner Besonderheiten, ob es sich nun um Sprache, Kultur, Wirtschaft, Ökologie oder „Grenzüberschreitungen“ handelt, die alle ein echtes Kapital darstellen, wenn man sie zu erkennen und zur Geltung zu bringen versteht. Sie stellen ein echtes – Plus – für das Elsass und für ganz Frankreich dar!
Eine zweite Identität, die direkt von der ersten abhängt, ist die Rheinischkeit (Rhénanité) des Elsass.
Das Elsass hat eine starke rheinische Identität und es ist ein großes Glück für Frankreich, ein Rheinland in seiner Mitte zu haben. Es hat ein großes Interesse daran, ihm seine Rheinlandeigenschaft zu erhalten. Es ist rheinisch, weil es Teil dessen war, was die Hauptachse der Zivilisation im Europa des Mittelalters und der Renaissance war. Wenn man Ludwig XIV. beim ersten Anblick des Elsass sagen lässt – welch schöner Garten -, bestätigt dies die Schönheit und den wirtschaftlichen und kulturellen Reichtum der Region.
Ein Jahrhundert zuvor konnte Erasmus von Rotterdam über Straßburg sagen: „Ich habe eine Monarchie ohne Tyrannei, eine Aristokratie ohne Fraktion, eine Demokratie ohne Unordnung, Reichtum ohne Luxus, Wohlstand ohne Überheblichkeit gesehen. Kann man sich ein realeres Glück als diese Harmonie vorstellen?“. Auch heute noch ist das Elsass Teil des wirtschaftlichen Rückgrats, einer Achse, die von London über das Rheintal bis nach Mailand reicht, mit all den wirtschaftlichen und kulturellen Möglichkeiten, die dies für das Elsass immer noch bedeutet.
Auch wenn die Verflechtungen und der Austausch am Oberrhein heute noch oder wieder bestehen, funktionieren sie nicht mehr in der gleichen Form, da sich Grenzen und Diskontinuitäten durchgesetzt haben und die gemeinsame Sprache auf beiden Seiten des Rheins den Elsässern durch die Finger rinnt.
Die andere Identität des Elsass ist eine historische.
Die Geschichte des Elsass besteht aus Kontinuitäten und Brüchen. Fünf politisch-historische Brüche, die nicht ohne Spuren im Bewusstsein geblieben sind: 1648, Beginn der französischen Annexion; 1870, deutsche Annexion; 1918, Rückkehr zu Frankreich; 1940, deutsche Annexion und 1944/45, Rückkehr zu Frankreich. Generationen wurden durch nationale Antagonismen zerrissen, waren dazu verurteilt, heute dem zu dienen, was sie gestern verleugnen mussten, und umgekehrt, und mussten immer einen Teil von sich selbst verdrängen.
Das Elsass hat zwar eine Geschichte, aber kein Gedächtnis, da die Elsässer eigentlich nie die Gelegenheit hatten, ihre Geschichte und Kultur gemeinsam aufzuarbeiten und ein kollektives Gedächtnis zu entwickeln, vor allem weil ihre Geschichte und Kultur in den elsässischen Schulen nicht gelehrt werden und in den öffentlichen Medien, insbesondere den regionalen, kaum präsent sind. Was dem Elsass am meisten fehlt, ist eine elsässische Erzählung, eine gemeinsame Erzählung über die Geschichte und Kultur des Elsass, die die elsässische Gesellschaft durchzieht.
Eine vierte Identität ist die sprachliche.
Auch wenn die Sprache nicht die ganze Identität ist, gibt es dennoch keine kulturelle Identität ohne Sprache, da die Identität hauptsächlich durch die Sprache und das, was sie vermittelt, aufgebaut wird. Die Sprache ist nicht die ganze Identität. So kann die französische Identität nicht allein durch die französische Sprache definiert werden. Die Sprache verleiht eine sprachliche Identität. Was das Elsass betrifft, so ist die sprachliche Identität des Elsass aufgrund der – nicht nur historischen – Präsenz zweier Sprachen, der französischen und der deutschen (Standard- und Dialektsprache), zweisprachig.
Hinter den Sprachen des Elsass steht die Kultur. Daher tragen diese Sprachen zur kulturellen Identität bei, in diesem Fall zu einer zweisprachigen Kultur oder auch zu einer Doppelkultur. Kultur ist die Grundlage von allem, und wenn sie doppelt vorhanden ist, verdoppelt sie die Auswirkungen. Stellen wir uns am Rande die (ikonoklastische?) Frage, ob das Elsass und seine Kulturlandschaften dieselben wären, wenn dort nicht insbesondere Deutsch gesprochen und geschrieben würde. Um sich davon zu überzeugen, vergleichen wir sie mit denen zweier benachbarter Regionen, dem Land Baden und dem Département Vosges.
Die Frage ist nicht, ob die Elsässer auf ihre Zweisprachigkeit verzichtet haben. Es geht darum, ob alle Bedingungen erfüllt wurden, damit sie ihre Zweisprachigkeit voll ausleben können. Dies ist bei weitem nicht der Fall. Sprachen sterben nicht, es ist ihre soziale Praxis, die lebt oder nicht lebt. Haben Standarddeutsch und Dialektdeutsch in den letzten Jahrzehnten eine vollwertige soziale Existenz genossen? Haben sie einen normalen Gebrauch in der Schule, in den Medien, in der Verwaltung, in der Kultur, in der Wirtschaft gefunden oder wurde dieser Gebrauch eingeschränkt oder sogar ganz eingestellt? War das Sprachangebot nicht minimal oder in vielen Situationen gar nicht vorhanden? Wenn es kein Angebot gibt, gibt es folglich auch keine Nachfrage. Eine Sprache, die nicht gebraucht wird oder eingeengt ist, wird nicht weitergegeben oder gelernt!
Der Einzelne, in der Regel das Kind, wählt seine Erstsprache nicht aus. Sie wird ihm durch die frühe, primäre und sekundäre Sozialisation aufgezwungen, d. h. durch das psycho- und soziolinguistische Umfeld, die Familie, die Schule und die Gesellschaft.
Eine Sprache existiert durch die Praxis, die ihre Benutzer aus ihr machen. Diese Praxis entspricht einem individuellen und sozialen Bedürfnis, einer Sprachnachfrage, und wird durch eine Funktionalität der Sprache, ein Sprachangebot, ausgeübt. Sprachnachfrage und Sprachangebot weisen verschiedene Aktionsbereiche auf, nämlich den volkssprachlichen Bereich (privat, familiär), den Verkehrsbereich (allgemeiner Gebrauch im sozialen und wirtschaftlichen Leben), den Bezugsbereich (offiziell, kulturell, schulisch und identitätsstiftend) und den religiösen Bereich (Liturgie). Diese Kriterien bestimmen das Zusammentreffen von Sprachnachfrage und -angebot, d. h. den Sprachenmarkt.
Um eine Bevölkerung zum Sprachwechsel zu bewegen, müssen mehrere Faktoren zusammenspielen: die Anzahl der Sprecher und die Funktionen der beherrschten Sprache verringern, ihre identitätsstiftende Funktion abwerten und eine Legitimation für diese Politik erhalten. Der Sprachwechsel kann durch einen Bruch (von einer Generation zur nächsten) oder kontinuierlich (durch einen langsamen Absorptionsprozess) erfolgen. Der Wandel vollzieht sich umso schneller, je mehr sich die beiden Phänomene addieren. Dies ist im Elsass der Fall.
„Wenn umgekehrt eine bislang beherrschte Sprache in das Stadium der Amtssprache aufsteigt, erfährt sie eine Neubewertung, die eine tiefgreifende Veränderung der Beziehung bewirkt, die ihre Benutzer zu ihr haben“. Pierre Bourdieu in „Was Sprechen bedeutet“.
Damit die Regionalsprache (Standarddeutsch und Elsässerdeutsch) in der elsässischen Gesellschaft überleben kann, muss sie dort eine schulische, kulturelle, administrative, wirtschaftliche und soziale Existenz haben können (mit Ausnahme dessen, was wirklich hoheitlich sein muss²⁰).
Dies ist eine conditio sine qua non. Alles andere wird nicht ausreichen. Die elsässische Gemeinschaft muss also eine dreifache Arbeit leisten: die Definition einer enthemmten Identitätsstrategie, die Erlangung der notwendigen Freiheiten – um etwas zu tun – und die Arbeit des Tuns. Es wäre bereits jetzt angebracht, die oben genannten Existenzen zu 30 % zu sichern. Diese Quote ist sowohl das Minimum, das notwendig ist, um ein kurzfristiges Überleben zu sichern, als auch die nützliche Grundlage für eine zukünftige Vollbeschäftigung.
Deutsch ist elsässisch, Elsässisch ist deutsch. Dieses Paradigma hat Generationen und Jahrhunderte überdauert. Ein Verzicht auf das Standarddeutsch zugunsten der Dialekte, die allein „die elsässische Sprache“ sind, wäre ein provinzieller Rückzug, ein Rückzug in die Isolation, der einer Öffnung gegenüber der gesamten deutschsprachigen Welt mit etwa 120 Millionen Sprechern in Europa schadet. Das ist nicht wenig. Das wäre so, als würde man in der Saintonge den Saintongeais-Dialekt spielen oder in Poitou das Poitevin, Oïl-Dialekte, gegen den französischen Standard spielen.
Die Situation der deutschen Sprache im Elsass, Standardsprache und Dialekt, ist für alle, denen die Zweisprachigkeit am Herzen liegt, höchst alarmierend, in erster Linie, weil der Platz, der ihr in der elsässischen Gesellschaft vorbehalten ist, äußerst dünn ist. Wie viel Verantwortung tragen die Entscheidungsträger in dieser Situation? Zweifellos tragen sie den größten Anteil, sowohl die von gestern als auch die von heute. Die Forderungen der Öffentlichkeit wären nicht oder nicht stark genug gewesen, um sie zu einer umfassenden Aktion zur Verbesserung der Situation zu bewegen. Aber ist die öffentliche Meinung nicht das, was sie von ihr haben machen lassen?
Seit der Gründung der Europäischen Körperschaft Elsass wird eine Definition der elsässischen Regionalsprache in einem Gesetz der Republik erwähnt, nämlich in der : LOI n° 2019-816 du 2 août 2019 relative aux compétences de la Collectivité européenne d’Alsace²¹, Art. L. 3431-4.- „Die Europäische Gemeinschaft Elsass richtet einen strategischen Ausschuss für den Unterricht der deutschen Sprache im Elsass in ihrer Standardform und ihren Dialektvarianten ein, dem das Rektorat und die betroffenen Gebietskörperschaften angehören und dessen Hauptaufgaben darin bestehen, eine Strategie zur Förderung der deutschen Sprache in ihrer Standardform und ihren Dialektvarianten zu definieren, ihren Unterricht zu bewerten und die Interaktion mit der öffentlichen Kultur- und Jugendpolitik zu fördern“.
²⁰ Wir sind noch nicht so weit, dass wir zum Beispiel fordern, dass die Befehle der französischen Armee auf Bretonisch, Baskisch … Deutsch gegeben werden. Die Jakobiner können beruhigt sein.
²¹ (Gesetz Nr. 2019-816 vom 2. August 2019 über die Zuständigkeiten der Europäischen Körperschaft Elsass),
